A pocos días del arranque de los Juegos Olímpicos de París 2024, Kawhi Leonard, una de las principales figuras decidió no participar del evento. Cada vez falta menos para los JJ.OO y las 12 selecciones que competirán por el oro, ya están definidas, con Estados Unidos como uno de los favoritos. Sin embargo, el equipo tuvo la sorpresa de que Leonard se bajara a último momento.
La noticia fue dada por Usa Basket, confirmando la salida de Leonard del roster. Según USA Basket, la decisión se tomó en conjunto con Los Angeles Clippes. "Kawhi ha estado intensificando su preparación para los Juegos Olímpicos durante las últimas semanas y ha tenido algunas prácticas fuertes en Las Vegas. Se sentía listo para competir. Sin embargo, respeta que USA Basketball y los Clippers hayan determinado que en su mejor interés está pasar el resto del verano preparándose para la próxima temporada en lugar de participar en los Juegos Olímpicos de París", decía el comunicado oficial.
El ex jugador de San Antonio Spurs y Toronto Raptors, por el momento no salió a dar ningún comunicado oficial o a través de sus redes sociales.
Esta situación le abrió las puertas a otro jugador, quien será su reemplazo. En su lugar, USA Basket seleccionó a Derrick White, de los Boston Celtics, para sumarse a Jayson Tatum y Jrue Holiday, haciendo que los campeones actuales de la NBA tengan tres representantes en el equipo olímpico.
White fue muy importante durante los playoffs y las finales de la NBA, destacándose como uno de los mejores defensores de la liga y siendo nombrado en el Segundo Mejor Quinteto Defensivo.
Para los aficionados del básquet, la ausencia de Leonard en los Juegos Olímpicos fue una gran sorpresa, como también para sus compañeros. El jugador de 33 años había sido uno de los primeros confirmados en la lista de Steve Kerr hace varios meses.
El retiro de Leonard destaca la influencia que los equipos de la NBA pueden tener sobre las decisiones de sus jugadores cuando se trata de competencias internacionales, ya que según informan periodistas especializados en la NBA, Los Angeles Clippers no estuvieron de acuerdo con la presencia del alero en París y comenzaron a presionar para que fuera dado de baja de la cita olímpica.
A pesar de su baja, el equipo de Estados Unidos sigue siendo uno de los favoritos para ganar el oro en París 2024.
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